ABD’de sivil haklar hareketinin erken simgelerinden Claudette Colvin, 1955’te Alabama’nın Montgomery kentinde ırk ayrımcılığına karşı çıkmasıyla tanınmıştı. ABD medyasına göre Colvin, Texas eyaletinde 86 yaşında hayatını kaybetti. Ölüm nedenine ilişkin resmi bir açıklama yapılmadı.
Colvin, 2 Mart 1955’te Montgomery’de ırk ayrımının uygulandığı bir şehir otobüsünde, beyaz bir yolcuya yer vermeyi reddetti. O dönem yürürlükte olan ayrımcı uygulamalara göre siyah yolcular arka koltuklara oturmak zorundaydı; beyazlara ayrılan bölüm dolduğunda siyahların yerlerini boşaltmaları istenebiliyordu.
Gözaltı ve yargılama
Henüz 15 yaşındayken şoförün talebine uymayan Colvin, polisin çağrılması üzerine gözaltına alındı. “Huzuru bozmak”, ayrımcılık düzenlemelerini ihlal etmek ve “bir memura saldırmak” suçlamalarıyla yargılandı; para cezası ve denetimli serbestlik aldı.
Hareketin öncülerinden
Colvin’in eylemi, Montgomery’deki sivil haklar mücadelesini ateşleyen adımlardan biri olarak kabul ediliyor. Aynı kentte aylar sonra Rosa Parks’ın benzer bir direniş göstermesi, ülke çapında yankı uyandıran otobüs boykotuna giden süreci hızlandırmıştı.
Colvin, yıllar sonra açılan davalarda da tanıklık yaparak ayrımcı uygulamaların anayasaya aykırı olduğunun tesciline katkı sundu. Sivil haklar savunucuları, Colvin’in mirasının ABD’de eşitlik mücadelesinde kalıcı bir dönüm noktası olduğunu vurguluyor.