Gökbilim tarihinde bir ilk yaşandı. Araştırmacılar, WISPIT-2 adlı genç yıldız sisteminde oluşmakta olan bir bebek gezegeni doğrudan görüntülemeyi başardı. ‘WISPIT 2b’ adı verilen gezegen, yıldızın etrafındaki toz ve gazdan oluşan halkalar arasındaki karanlık boşlukta tespit edildi. Bu bölgelerde bugüne kadar doğrudan bir gezegen gözlemlenmemişti.
Arizona Üniversitesi’nden Prof. Laird Close ve Hollanda Leiden Gözlemevi’nden doktora öğrencisi Richelle van Capelleveen’in başında olduğu ekip, üç farklı teleskopla gözlem yaptı: Şili’deki Magellan Teleskobu’na bağlı MagAO-X sistemi, ABD’deki Büyük Binoküler Teleskop ve Avrupa Güney Gözlemevi’nin Çok Büyük Teleskopu.
Araştırmada, bebek gezegenin Jüpiter’in yaklaşık beş katı kütleye sahip olduğu belirlendi. Prof. Close, keşfi şu sözlerle değerlendirdi:
“Onlarca yıldır gözlenen bu karanlık boşlukların gerçekten gezegenler tarafından oluşturulduğunu ilk kez kesin olarak kanıtladık.”
Doktora öğrencisi Capelleveen ise, genç sistemlerin tespit edilmesinin zorluğuna dikkat çekti:
“Gezegenler sadece gençlik dönemlerinde parlak oluyor. Eğer WISPIT-2 bizim Güneş sistemimiz kadar yaşlı olsaydı, bugün hiçbir şey göremezdik.”
Keşfe dair makale The Astrophysical Journal Letters dergisinde yayınlandı.