ABD’nin Kaliforniya eyaletinde, 1983 yılında Roberta Wydermyer’ın cinsel saldırıya uğrayıp öldürülmesi nedeniyle müebbet hapse mahkûm edilen Maurice Hastings’in suçsuz olduğu, 2021’de yeniden yapılan DNA incelemesiyle ortaya çıktı.
Kurbanın otopsisinden alınan biyolojik deliller, 2000’de DNA testine gönderilmek istenmiş ancak talep reddedilmişti. Yıllar sonra yapılan incelemede örneklerin Hastings’e ait olmadığı, aksine daha önce benzer suçlardan tutuklanan ve 2020’de cezaevinde ölen Kenneth Packnett’e ait olduğu belirlendi.
Mahkeme, Hastings’in haksız yere 38 yıl cezaevinde kaldığını tespit ederek eyalet tarihindeki en yüksek tazminat olan 25 milyon doların (yaklaşık 1,1 milyar lira) ödenmesine karar verdi.
72 yaşındaki Hastings karar sonrası yaptığı açıklamada, “Hayatımın 38 yılı elimden alındı. Hiçbir para bunu geri getiremez ama bu anlaşma çok uzun bir yolculuğun sonu” ifadelerini kullandı.