Chicago’nun Prospect Heights bölgesinde büyüyen Charlie Kirk, mimar bir baba ve psikolojik danışman bir annenin çocuğuydu. Erken yaşlardan itibaren siyasete ilgi duyan Kirk, Barack Obama’nın seçilmesi ve 2008 mali krizi gibi dönüm noktalarıyla muhafazakâr kimliğini şekillendirdi. Üniversite eğitimini yarıda bırakarak kendini tamamen aktivizme adadı.
Turning Point USA’yı kurdu
2012’de Bill Montgomery ile birlikte Turning Point USA adlı örgütü kurarak üniversite kampüslerinde muhafazakâr gençlik hareketini örgütlemeye başladı. Kısa sürede yüzlerce kampüste etkinlik gösteren kuruluş, milyonlarca dolar bağış topladı. Kirk, sosyal medya, konferanslar ve radyo programıyla genç tabanda büyük bir etki yarattı.
Trump’ın yükselişinde rolü büyüktü
Donald Trump’ın en sadık destekçilerinden biri haline gelen Kirk, seçim kampanyalarında genç seçmenleri mobilize etmede ön plandaydı. Seçimlere dair hile iddialarını savundu, Covid-19 kısıtlamalarına ve aşı zorunluluklarına karşı çıktı. Hristiyan milliyetçiliğini benimsedi ve siyaseti “ruhani bir savaş” olarak tanımladı.
Tartışmalı açıklamalar
Kirk, Medeni Haklar Yasası’na yönelik eleştirileri, Martin Luther King gibi tarihi figürlere dair küçümseyici sözleri ve akademiye yönelik suçlamalarıyla sık sık tartışma yarattı. Eleştirmenleri onu ayrıştırıcı olmakla itham ederken, destekçileri gençler arasında sağ düşünceyi yeniden canlandıran bir lider olarak gördü.
Özel hayatı ve ölümü
2021’de Erika Frantzve ile evlenen Kirk’ün iki çocuğu bulunuyordu. Utah Valley Üniversitesi’nde uğradığı silahlı saldırı sonucu hayatını kaybetmesi, ABD’de muhafazakâr hareket içinde büyük bir üzüntüyle karşılandı.