ABD’de 1981 yılında işlenen çifte cinayet nedeniyle idam cezasına çarptırılan ve 32 yıl hapis yattıktan sonra DNA kanıtlarıyla aklanan John Huffington, dönemin beş yetkilisine federal dava açtı. Ancak dava edilenlerden yalnızca biri hayatta.
Maryland eyaletine bağlı Harford County'de 1981 yılında işlenen iki cinayet sonrası tutuklanan John Huffington, cinayetlerden sorumlu tutuldu. Hakkında önce idam cezası verildi; bu karar daha sonra iki kez müebbet hapis cezasına çevrildi. Huffington, 1999 yılında hazırlanan bir DNA raporunun savcılık tarafından avukatlarından saklandığını iddia etti.
Gizlenen DNA raporu, bozulan hüküm
1999 yılında Maryland Eyalet Savcısı Joseph Cassilly’nin, Huffington’un lehine olabilecek bir DNA raporunu avukatlara sunmadığı daha sonra ortaya çıktı. 2013’te Maryland’de bir yargıç, söz konusu yeni DNA kanıtlarını değerlendirerek Huffington hakkındaki mahkûmiyet kararını bozdu. Yeni yapılan DNA testi, olay yerindeki delillerin Huffington’a ait olmadığını kanıtladı. Huffington 2013’te serbest bırakıldı ve eyalet tarafından 2,9 milyon dolar tazminat aldı.
2019’da emekli olan eski savcı Cassilly, 2021 yılında Maryland Yüksek Mahkemesi tarafından oy birliğiyle ihraç edildi. Cassilly bu yılın ocak ayında yaşamını yitirdi.
Dört sanık hayatta değil
CNN’in haberine göre Huffington, Baltimore’daki federal mahkemede, dönemin yardımcı savcısı Gerard Comen, Harford County yönetimi, şerif ofisi dedektifleri David Saneman, William Van Horn ve Wesley J. Picha’ya dava açtı. Ancak Saneman dışındaki dört sanığın hayatını kaybettiği ortaya çıktı.
Dava hakkında basına konuşmayı reddeden Saneman, The Washington Post’a yaptığı açıklamada konuyla ilgili bilgi sahibi olmadığını söyledi.
“Özgürlüğüm gasp edildi, zamanım çalındı”
32 yıl boyunca haksız yere hapiste kalan John Huffington, adalet mücadelesine ilişkin yaptığı açıklamada, “Parmaklıklar ardında geçirdiğim tüm o yıllar kendi ailemi kurma ve annem ölürken onunla birlikte olma olanağımı elimden aldı. Serbest bırakıldığımda doksanlı yaşlarında ve Alzheimer hastası olan babamla geçirebileceğim değerli zamanı da kaybettim,” dedi.
