Dünyanın en zengin iş insanları arasında yer alan Jeff Bezos’un sahibi olduğu Washington Post, mali istikrar ve yeniden yapılanma gerekçesiyle kapsamlı bir küçülmeye gitti. Karar kapsamında, yaklaşık 800 gazetecinin görev yaptığı haber merkezinde 300’den fazla çalışanın işine son verileceği açıklandı.
Gazete yönetimi, işten çıkarmaların spor servisinin kapatılmasını, uluslararası büroların ve yerel haber ekiplerinin ciddi biçimde küçültülmesini de içerdiğini bildirdi. Günlük podcast Post Reports’un da yayın hayatına son verileceği duyuruldu.
Uluslararası habercilik hedefte
İşten çıkarmaların Orta Doğu, Hindistan, Avustralya ve Ukrayna’daki ekipleri de kapsadığı, Türkiye muhabirlerinin de etkilendiği belirtildi. Ukrayna muhabiri Lizzie Johnson, sosyal medya paylaşımında “Bir savaş bölgesindeyken işten çıkarıldım” ifadelerini kullandı.
Gazetenin eski genel yayın yönetmenlerinden Marty Baron, yaşananları “Washington Post tarihindeki en karanlık günlerden biri” olarak niteledi.
Yönetimin gerekçesi: Trafik ve gelir düşüşü
Genel Yayın Yönetmeni Matt Murray, çalışanlara gönderdiği e-postada, gazetenin uzun süredir zarar ettiğini, çevrimiçi arama trafiğinin son üç yılda neredeyse yarı yarıya düştüğünü savundu. Murray, üretken yapay zekânın yükselişi ve dijital okur alışkanlıklarındaki değişimi de gerekçeler arasında saydı. Yeni yayın politikasının ulusal siyaset, iş dünyası ve sağlık alanlarına odaklanacağı; spor ve bazı kültür-sanat içeriklerinin büyük ölçüde tasfiye edileceği belirtildi.
Tepkiler ve karşılaştırmalar
Çalışanların bağlı olduğu Washington Post Guild, kararın kabul edilemez olduğunu savundu. Bazı gazeteciler, işten çıkarmaların yalnızca ekonomik nedenlerle açıklanamayacağını ileri sürdü.
Karar, New York Times’ın aynı dönemde dijital abonelerde artış bildirmesiyle karşılaştırıldı. Medya analiz şirketi Comscore verileri de gazetenin yüksek ziyaretçi sayısına işaret ediyor.
Bezos’un serveti tartışma konusu
İşten çıkarmalar, Bezos’un kişisel servetiyle birlikte tartışma yarattı. Forbes verilerine göre Bezos’un serveti 200 milyar dolara yaklaşıyor. Bezos, gazeteyi 2013’te 250 milyon dolara satın almıştı.
Gazete çalışanları, sosyal medyada #SaveThePost etiketiyle tepkilerini dile getirmeyi sürdürüyor.