ABD’nin Georgia eyaletinin McDonough kentinde bir evin çatısına düşen göktaşının, Dünya’dan yaklaşık 20 milyon yıl daha yaşlı olduğu belirlendi. Bilim insanları, kaya parçasının yaklaşık 4,56 milyar yıl önce oluştuğunu tahmin ediyor.
NASA, 26 Haziran’da gündüz vakti gökyüzünde ilerleyen parlak bir cismin McDonough’ta bir eve düştüğünü doğruladı. Çatıyı delerek içeri giren kaya parçaları, Georgia Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından incelendi. Jeolog Scott Harris ve ekibi, optik ve elektron mikroskobu kullanarak kayanın bir kondrit —NASA’ya göre en yaygın taşlı meteor türü— olduğunu tespit etti.
Tanıklar, gökyüzünde ateş topu şeklinde ilerleyen cismin ardından büyük bir patlama sesi duyulduğunu bildirdi. Hızı atmosfere girişte azalan göktaşı, yere ulaştığında saniyede en az 1 kilometre hızla hareket ediyordu. Henry County’deki evin içine giren çok sayıda parça, incelenmek üzere bilim insanlarına teslim edildi.
“McDonough meteoriti” olarak adlandırılan bu göktaşı, Georgia’dan kayıtlara geçen 27. meteor olma özelliğini taşıyor. Harris, böyle olayların geçmişte birkaç on yılda bir yaşandığını, 20 yıl içinde birden fazla kez olmasının nadir görüldüğünü belirtti.
Harris, meteorun bileşimi ve hızıyla ilgili bulgularını yayımlayarak potansiyel göktaşı tehditlerinin daha iyi anlaşılmasına katkı sunmayı hedeflediğini söyledi: “Bir gün, ne zaman olacağını bilemeyiz, büyük bir cisim Dünya’ya çarpabilir. Eğer buna karşı önlem alabiliyorsak, almak isteriz.”