King’s College London öncülüğünde yürütülen araştırmada, Kuzey Kutbu sularında yaşayan balina ve yunusların nefes örneklerinde cetacean morbillivirus izlerine rastlandı. Söz konusu virüs, balina ve yunusların toplu şekilde karaya vurmasıyla ilişkilendirilen, son derece bulaşıcı ve ölümcül bir patojen olarak biliniyor.
BBC’nin aktardığına göre, özel ekipmanlarla donatılan dronlar, balinaların su yüzüne çıkıp soluk alırken püskürttüğü damlacıklardan steril petri kapları yardımıyla örnek topladı. Kambur, yüzgeçli ve ispermeçet balinalardan alınan nefes örnekleri, deri biyopsileriyle birlikte analiz edildi.
Virüs Arktik’te dolaşımda
Araştırma bulguları, cetacean morbillivirus’un Kuzey Kutup Dairesi’nin kuzeyinde aktif olarak dolaşımda olduğunu doğruladı. Bilim insanları, virüsün balina, yunus ve muturlar arasında hızla yayılabildiğini, türler arası geçiş yapabildiğini ve okyanuslar boyunca taşınarak deniz memelileri için ciddi bir tehdit oluşturduğunu belirtti.
“Çığır açıcı bir yöntem”
Çalışmanın yazarlarından Prof. Terry Dawson, balina nefesinin dronlarla örneklenmesini çığır açıcı olarak nitelendirerek, bu yöntemin canlı hayvanlara stres vermeden patojen takibine olanak sağladığını söyledi. Dawson, yaklaşımın hızla değişen Arktik ekosistemlerindeki hastalıkların izlenmesi için kritik bilgiler sunduğunu vurguladı.
Nord Üniversitesi’nden Helena Costa ise uzun vadeli izleme çalışmalarının öncelik olması gerektiğini belirterek, yöntemin gelecek yıllarda balina sağlığını etkileyen çoklu stres faktörlerini anlamaya katkı sağlayacağını ifade etti.
Araştırma, King’s College London, Kraliyet (Dick) Veterinerlik Çalışmaları Okulu ve Nord Üniversitesi işbirliğiyle yürütüldü; sonuçlar BMC Veterinary Research dergisinde yayımlandı.