Bilim insanları, Suudi Arabistan’ın kuzeyindeki Arar yakınlarında süren kazılarda yedi mumyalanmış çita ile 54 başka çitaya ait kemik kalıntısı ortaya çıkardı. Bulgular, 15 Ocak 2026’da yayımlanan bilimsel çalışmada “son derece nadir” olarak değerlendirildi.
Doğal mumyalaşma olasılığı
ScienceAlert ve BBC’nin aktardığına göre çita mumyaları, büzüşmüş uzuvları ve korunmuş dokularıyla dikkat çekiyor. Araştırmacılar, çöldeki mağaraların aşırı kuru koşulları ve sabit sıcaklığın çürümeyi engelleyerek doğal mumyalaşmayı tetiklemiş olabileceğini belirtiyor. Büyük memelilerin bu ölçüde korunmuş bulunması nadir kabul ediliyor; leşçil hayvanların kalıntılara ulaşmamış olması da kritik bir etken.
Neden aynı yerde bulundular?
İtalya’daki Floransa Üniversitesi’nden Prof. Dr. Joan Madurell-Malapeira, keşif için “Daha önce hiç görmediğim bir şey” ifadesini kullandı. Araştırmacılar, kalıntıların bir çita ailesinin mağarayı in olarak kullanmasıyla birikmiş olabileceğini değerlendiriyor; ancak kesin neden henüz bilinmiyor. Kalıntıların yaşının 130 ile 1800 yıl arasında olduğu bildirildi.
Bölgesel ve koruma bağlamı
Suudi Arabistan Ulusal Yaban Hayatı Merkezi’nden araştırmacı Ahmed Boug, bulunan çitaların “tamamen emsalsiz” olduğunu söyledi. Bir zamanlar Afrika ve Asya’nın geniş kesimlerinde yaşayan çitalar, günümüzde eski yaşam alanlarının yalnızca yüzde dokuzunda hayatta kalabiliyor. Arap Yarımadası’nda ise on yıllardır canlı bir çita kaydı bulunmuyor. Çalışma, Communications Earth and Environment dergisinde yayımlandı.
